It is native to most of the temperate parts of the northern hemisphere.
Plačiai paplitusi Eurazijoje ir Šiaurės Amerikoje; polimorfinė. Daugiametis žolinis augalas. Stiebas status, sumedėjęs, 100–170 cm aukščio (neretai vienas, kartais keli), plaukuotas. Lapai gausūs, tolygiai išsidėstę apie stiebą, tamsiai žali, nelygiai raižytais kraštais, iš apačios plaukuoti. Žiedas – graižas geltonais vainiklapiais. Susitelkę į šluoteles stiebo viršūnėje. Skėtinė vanagė auga šviesiuose miškuose, miškų aikštelėse, kirtavietėse, pievose; plačiai paplitusi.
